Deși poate părea tentant să împărțim produse care conțin zahăr cu bunul nostru prieten patruped, acest lucru este contraindicat.
Zahărul, așa cum îl știm, provine în principal din sfecla de zahăr sau din trestia de zahăr. Utilizările sale sunt multiple, de la îndulcirea produselor alimentare și a băuturilor, la conservarea acestora.
Zahărul în sine nu este toxic pentru câini, însă consumul regulat sau în cantități mari poate cauza probleme serioase de sănătate. La fel ca în cazul oamenilor, și câinii pot dezvolta preferință puternică pentru gustul dulce, ceea ce duce la un comportament de tip adictiv. Studiile efectuate pe animale de laborator au arătat că expunerea la zahăr stimulează eliberarea de opioide endogene (substanțe produse de organism care induc plăcerea și reduc durerea), ceea ce poate explica mecanismul comportamental asemănător dependenței.
Problemele pe care le poate avea patrupedul în urma consumului excesiv de zaharuri sunt:
- Obezitatea: zahărul este o sursă de carbohidrați simpli, care furnizează energie, însă are o densitate calorică mare. 100 de grame de zahăr furnizează aproximativ 386 kcal, fără să ofere vreun aport nutritiv esențial (precum vitamine, minerale, fibre). Dacă animalul consumă un aliment bogat în zaharuri, la aportul caloric al acestora se adaugă și caloriile provenite din celelalte ingrediente ale produsului, ceea ce duce rapid la un exces energetic total. Câinii care consumă frecvent produse ce conțin zahăr prezintă un risc crescut de a dezvolta obezitate, care, la rândul ei, îi predispune la afecțiuni articulare (ex. osteoartrită), cardiovasculare și metabolice.
- Diabetul zaharat: este o boală endocrină frecvent întâlnită la câini, iar obezitatea reprezintă un factor de risc important pentru apariția acesteia. Greutatea corporală în exces poate duce la dezvoltarea rezistenței la insulină - adică o scădere a sensibilității celulelor la acțiunea acestei substanțe esențiale pentru reglarea glicemiei. În timp, acest dezechilibru poate afecta capacitatea organismului de a gestiona corect nivelul de glucoză din sânge. În plus, grăsimea în exces favorizează apariția inflamațiilor cronice în organismul animalului, care pot agrava rezistența la insulină și afecta funcția pancreasului endocrin.
- Afecțiuni dentare: alimentele cu conținut ridicat de zaharuri favorizează depunerea mai rapidă a plăcii bacteriene, care duce la depuneri de tartru, inflamații gingivale (gingivită), carii și infecții ale cavității bucale.
- Tulburări digestive: câinii au aparatul digestiv adaptat în special pentru digestia proteinelor și a grăsimilor, nu a zaharurilor, și astfel consumul excesiv al acestora le poate provoca balonare, însoțită de vomă și diaree.
Ce este de făcut?
- Citește eticheta: în cazul recompenselor și al hranei comerciale pentru câini, eticheta trebuie verificată cu atenție, pentru a te asigura că nu conține zahăr adăugat.
- Limitează produsele care conțin zahăr cu rol de conservare: în cazul în care zahărul este utilizat ca și conservant, consumul acestui tip de produse trebuie limitat pe cât posibil.
- Moderație în cazul zahărului natural: consumul produselor care conțin zahăr provenit din surse naturale, precum fructele sau legumele dulci trebuie să se facă cu moderație.
- Evită complet dulciurile: înghețata, bomboanele sau alte alimente dulci destinate consumului uman sunt interzise câinilor. Unele dintre acestea pot conține xilitol - un îndulcitor artificial extrem de toxic pentru câini, care le poate provoca acestora hipoglicemie severă sau chiar insuficiență hepatică.
Pentru sănătatea pe termen lung a prietenului nostru patruped, este important să citim cu atenție eticheta oricărui produs înainte de a-l oferi acestuia.
